鄧小平同志特別喜愛橋牌。他曾說：“橋牌如同音樂是一種世界語言，理應成為中國同世界各國365体育之間相互交流、理解與友誼的橋梁。”在國際橋牌界，鄧小平是一位享有崇高威望的非凡人物。
1981年，世界“橋牌女皇”、美籍華人楊小燕曾到北京與鄧小平、萬裡等打橋牌。在那次切磋中，他們從晚上八點一直打到凌晨一點，連續對陣四五個小時。鄧小平全情投入，不但毫無倦意，直至局終仍然神採奕奕。在牌局中，楊小燕發現鄧小平對“精確叫牌制”非常熟悉，可見鄧小平對世界橋牌的主流“技、戰、術”很有研究。鄧小平的牌風也給她留下了難忘的印象。
1982年，世界橋聯主席帕蒂諾率世界冠軍隊訪華，慕名想和鄧小平較量一場。中國橋牌協會報告鄧小平后，鄧小平欣然滿足了他的這一請求。帕蒂諾回國前問中國橋協秘書長李威：“我和鄧小平先生打橋牌的事，可不可以向國際橋牌界公布？”得到“完全可以”的回答后，帕蒂諾激動地對世界冠軍隊說：“請大家注意，我和鄧小平先生打橋牌的消息可以向全世界公布。”頓時，大家熱烈鼓掌。帕蒂諾臨上飛機前，又情真意切地對送行的中國橋協官員說：“我為你們高興。鄧先生很關心中國的橋牌運動。”
帕蒂諾把來華訪問受到鄧小平的接見並有幸一起打橋牌作為畢生榮耀，把接受中國加入世界橋聯並派隊參加世錦賽作為他任期內最大的功績。1982年10月，中國首次派隊參加在法國舉行的第六屆世界橋牌錦標賽。他神採飛揚地在開幕式上宣布：“報告諸位一個好消息：鄧小平先生派來了橋牌隊。”
荷蘭首相呂貝爾斯曾兩度訪華，第二次訪問時會見了鄧小平。當時他特別希望和鄧小平打橋牌，因為他早就知道鄧的牌技很好。可惜那時他的日程安排得很緊，沒有打成。1988年，他對常駐歐洲的中國記者杜平回憶這事時說：“現在想起來特別遺憾。”
美國記者索爾茲伯裡曾撰文寫過鄧小平打橋牌的一些逸聞軼事，他認為，如果鄧小平參加橋牌比賽，肯定可以成為大師級牌手。一些外國人都稱鄧小平是中國的“高級橋牌迷”。
圖為在橋牌桌上，鄧小平笑容可掬。 （本報記者趙大國整理）
