改革開放之初，鄧小平發表了《堅持四項基本原則》這篇重要講話，此后，國際國內社會對這個問題的關注持續不斷。四項基本原則的提出，具有十分重要的歷史意義，不僅對澄清當時混亂的思想起到非常重要的作用，而且成為黨在社會主義初級階段的基本路線的重要內容。
從鄧小平所闡述的四項基本原則的內容來看：第一，既講道路自信又講制度自信。改革開放初期，針對中國向何處去的問題，國際國內再次泛起“所謂社會主義不如資本主義的言論”。鄧小平自信地說：“隻有社會主義，才能有凝聚力，才能解決大家的困難，才能避免兩極分化，逐步實現共同富裕。”第二，講的是制度自信中的政治體制自信。鄧小平認為，在中國搞改革開放，必須向人們講清楚，為什麼要堅持無產階級專政這個根本前提，講清楚在這種體制下的社會主義民主是所有勞動者所共同享受的民主，是歷史上最廣泛的民主。第三，講的是制度自信中的領導體制自信。鄧小平斬釘截鐵地說，歷史已經証明：“沒有共產黨的領導就不可能有社會主義革命，不可能有無產階級專政，不可能有社會主義建設。”進入改革開放新時期后，鄧小平更是強調指出：“四個堅持的核心，是堅持黨的領導”，這也是中國特色社會主義制度的根本，是中國特色社會主義的本質屬性。第四，講的是理論自信。針對一些人對我們黨和國家指導思想的非議以及極少數人的“公然反對”，鄧小平指出“必須反對所有這些錯誤的思潮”。
除了對四項基本原則即“四個堅持”中的每一條都高度強調和自信表達外，鄧小平還特別指出，這四條是一個有機的整體，每一條都不是孤立存在的，而是“成套設備”。在探索中國特色社會主義道路的過程中，鄧小平始終提醒人們，“一個中心、兩個基本點”，哪一條也不能丟。“如果動搖了這四項基本原則中的任何一項，那就動搖了整個社會主義事業，整個現代化建設事業。”可見，這四項原則，從內部來看是發展好中國的關鍵﹔從外部來看也是外國人士了解中國、看懂中國的四把“鑰匙”。
圖為1979年3月30日，鄧小平在黨的理論工作務虛會上作《堅持四項基本原則》的重要講話。 （本報記者趙大國整理）
