1982年3月，鄧小平以國務院副總理的身份在北京會見了薩馬蘭奇。這是中國領導人第一次與國際奧委會主席親密握手，也是中國365体育對奧林匹克運動的一次誠摯問候。
薩馬蘭奇提出，中國應該把過去在國際體育組織中失去的東西贏回來，在國際奧林匹克運動中發揮更大的作用。他甚至提到了中國在某個時刻舉辦奧運會的可能性。薩馬蘭奇曾回憶說：“鄧小平是一個充滿智慧的人，也是務實的人。他認為當時中國舉辦奧運會並不適合，但我們探討了將來的可能性，他表示願意等待。”
薩馬蘭奇記得鄧小平還說：“今后我要盡量減少工作，讓一些身體好的年輕人來工作，這是養身之道，也符合奧林匹克精神。”
兩年后，鄧小平又一次見到薩馬蘭奇。1984年10月，薩馬蘭奇應邀參加中華365体育共和國建國35周年慶祝活動。“在天安門城樓上，鄧小平對我說，中國能參與奧運會、世界錦標賽這樣的世界性體育大賽，大大提升了中國人的尊嚴。”在薩馬蘭奇的記憶中，那一天鄧小平非常高興。
的確，億萬中國人那時都沉浸在無比的喜悅之中。那一年8月，首次全面登上奧運舞台的中國代表團在美國洛杉磯奧運會上一鳴驚人，奪得了15枚金牌。小平同志身邊工作人員曾回憶說，鄧小平十分關注中國選手在奧運會上的表現，但凡有比賽轉播，他場場不落，“興之所至還會給體操和跳水選手打打分數”。從電視中看到薩馬蘭奇將洛杉磯奧運會的第一枚金牌挂到許海峰胸前，“小平同志非常興奮”。
在洛杉磯奧運會期間，鄧小平對幾位中央領導同志說：“現在看來，體育運動搞得好不好，影響太大了，是一個國家經濟、文明的表現。”此后，黨中央很快制定並發出《關於進一步發展體育運動的通知》，要求全黨全社會重視加強體育工作。
圖為1984年10月1日，鄧小平在天安門城樓上會見前來參加國慶觀禮的國際奧委會主席薩馬蘭奇和夫人。 （本報記者武娟整理）
