劉伯承初次認識鄧小平是在1931年，真正結為搭檔是在1938年。那年1月，鄧小平接替張浩擔任129師政委，從此與擔任129師師長的劉伯承一起工作。
鄧小平到129師后，一直稱劉伯承為師長。開始人們以為，鄧小平是稱呼劉伯承的職務。后來，劉伯承擔任晉冀魯豫野戰軍司令和西南軍政委員會主席，鄧小平還是稱呼他為師長。有人不解其故，詢問原因。鄧小平說：“我稱呼劉伯承同志為師長，是尊敬老師的意思。”在長期的合作中，鄧小平始終抱著虛心求教的態度，禮待師長。
盡管劉伯承與鄧小平同是四川人，但年齡、外表、性格和愛好完全不同。在劉鄧合作指揮抗日戰爭、解放戰爭的13年中，共同的理想、高尚的品德和寬廣博大的胸懷使他們成為舉世贊譽的親密戰友。
有人說，劉鄧不可分，也分不清。曾任第二野戰軍新華社社長的李普說，“在劉鄧之間，是難以放進一個頓號的。”正如鄧小平在悼念老戰友的祭文中深情地說，“人們習慣將‘劉鄧’連在一起，在我們兩人心裡，也覺得彼此難以分開。同伯承一起共事，一起打仗，我的心情是非常愉快的。”
圖為1938年，鄧小平（左一）和朱德（左三）、劉伯承（左二）一起研究作戰計劃。
（本報記者武娟整理）
