民族平等和民族團結是馬克思主義解決民族問題的最基本的一條原則。鄧小平在自己的革命實踐中，把這一原則與我國民族問題的具體實際結合起來，提出了許多獨到的見解。
解放初期，他在主持西南局工作期間便指出，在中國的歷史上，少數民族與漢族的隔閡是很深的。……而今天我們政協共同綱領所規定的民族政策，一定能夠清除這種隔閡，實現各民族的大團結。他認為，在民族地區開展工作，首先要消除大漢族主義的影響，隻有消除了這種影響，才能求得民族之間的團結。
在以后的社會主義建設事業中，鄧小平始終堅持民族平等和民族團結的原則，並為實現這個目標作出了重要貢獻。粉碎“四人幫”后，他進一步強調了堅持民族平等和民族團結的重要性。他說，我們的民族政策是正確的，是真正的民族平等。在實現四個現代化進程中，各民族的社會主義一致性將更加發展，各民族的大團結將更加鞏固。
他還認為，隻有大力發展民族地區的社會經濟，縮小民族之間的經濟、文化發展水平的差距，才能實現各民族之間的真正平等、團結。在鄧小平的直接指揮和其理論指導下，我國形成了一套切實可行、符合國情的幫助少數民族地區進行社會主義現代化建設的方針、政策和措施。
圖為1988年11月，鄧小平接見出席第五次全國文代會的代表時，接受新疆歌舞團演員贈送的維吾爾族小花帽。 （本報記者武娟整理）
