鄧小平非常重視反腐敗，他提出“黨要受監督，黨員要受監督”。1957年，鄧小平進一步闡述了“黨要受監督，黨員要受監督”的重要性。他說：“如果我們不受監督，不注意擴大黨和國家的民主生活，就一定要脫離群眾，犯大錯誤。”
鄧小平強調要抓緊對大案要案的查處，嚴懲腐敗分子。1985年10月，鄧小平在談到如何解決少數人貪污、腐化和濫用權力的現象問題時，指出：“我們主要通過兩個手段來解決，一個是教育，一個是法律。”1992年，他再次強調：“在整個改革開放過程中都要反對腐敗。對干部和共產黨員來說，廉政建設要作為大事來抓。還是要靠法制，搞法制靠得住些。”這些鄧小平特有的質朴語言，其深刻的道理也一直被建設中國特色社會主義偉大實踐証明。
